– Придется идти вперед, исхода нет, – мрачно заявил он, вылезая на улицу из самой первой машины.
Фраза царапнула сознание Войтеха, отозвавшись неожиданной вспышкой. Слишком блеклой, чтобы увидеть в ней внятный образ, но оставившей после себя нарастающую тревогу. Войтех посмотрел на лес, на умершие машины, снова на тусклый свет впереди, а потом вздохнул:
– Возьмем передатчики, фонари и камеры. Личные вещи, естественно. И давайте не растягиваться, держаться вместе.
Они переложили необходимые вещи в рюкзаки и двинулись через лес на свет фонаря. Тот оказался гораздо дальше, чем они подумали сначала, но светил постоянно и был хорошо заметен в темноте, как маяк в океане. Тропинка, которая к нему вела, в подметки не годилась автомобильной дороге: ноги путников постоянно проваливались то во влажный мох, то просто в весеннюю грязь. Саша спотыкалась, Лиля чертыхалась, мужчины угрюмо молчали.
Вскоре деревья поредели и закончились, и они впятером вышли к двухэтажному деревянному особняку, который выглядел потрепанным и заброшенным, но еще сохранял во внешнем виде остатки былого великолепия. Даже стекла в окнах сохранились почти везде, а в комнате на втором этаже горел тот самый свет, на который они шли все это время.
– Это дом, – выдохнула Лиля, останавливаясь.
– Спасибо, Кэп, – со смешком откликнулся ее брат, ощупывая массивное строение лучом фонаря.
– Нет, просто… – Лиля растерянно посмотрела на остальных. – Откуда посреди леса такой дом?
– Кому-то сильно хотелось уединения? – неуверенно предположила Саша.
– И тем не менее, этот кто-то опасался непрошенных гостей. Смотрите, – Ваня указал лучом фонаря под самый козырек над крыльцом, где висела камера наблюдения.
– Странно, дом не выглядит жилым, – пробормотал Войтех. Ему, как и Лиле, наличие такого дома среди глухого леса казалось как минимум странным, а тревожное чувство внутри только усиливало опасения.
– Давайте войдем и посмотрим, – предложил Нев. – То есть, конечно, сначала постучимся.
Он первым подошел к крыльцу и взобрался на него, замерев лишь на мгновение, когда старое дерево натужно заскрипело под его весом. Ни звонка, ни молотка он не нашел, поэтому просто постучал в дверь костяшками пальцев. Один раз, другой, а потом осторожно повернулся ручку.
– Тут не заперто, – сообщил он остальным.
– Бред какой-то, – пробормотал Ваня, поднимаясь на крыльцо. – Зачем вешать камеры и не запирать дверь?
Он толкнул дверь вперед, и та послушно отворилась. Из маленького холла они попали в просторное, но такое же темное и сырое помещение, единственным украшением которого служила широкая лестница с настоящими резными перилами. Несмотря на общую запущенность дома, лестница выглядела внушительно. В это помещение также выходило и несколько дверей.
– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросила Саша. – Эй!
– Айболит, не ори, – поморщился Ваня. – Не хватало нам только разгневанного хозяина с ружьем наперевес. Давайте сами все тихонько осмотрим.
Остальные не стали возражать, последовав за ним к одной из дверей. Только Войтех немного задержался в прихожей. Чем дальше они заходили, тем больше ему не нравилось происходящее. Интуиция уже не шептала, она орала о том, что им нужно убираться отсюда. Вот только заглохшая машина почти не оставляла шансов уйти далеко.
Едва только войдя в дом, не подающий признаков жизни, он осторожно вытащил из кобуры пистолет. Конечно, врываться в чужой дом среди почти что ночи с оружием в руках было не очень хорошей идеей, но вся ситуация выглядела слишком подозрительно.
С пистолетом тоже что-то было не так, Войтех почувствовал это так же, как полчаса назад почувствовал, что им не стоит сворачивать с дороги и ехать по указателю. Он проверил предохранитель, а потом вытащил магазин. Неприятный холодок мгновенно пробежал по затылку: тот был наполовину пуст, хотя он всегда брал с собой полный. Сейчас же в нем не хватало семи патронов.
– Что за черт? – пробормотал он, а потом услышал голос Ивана чуть ли не с противоположной стороны дома:
– А тут на кухне тоже камеры.
Войтех поторопился догнать друзей, которые уже столпились на довольно просторной кухне, наблюдая за тем, как Ваня снимает камеру над аркой, ведущей в соседнюю комнату, взобравшись на один из стульев. Войтех мельком оглянулся, желая убедиться, что никого постороннего здесь нет. Однако кухня выглядела пустой и как будто нежилой. На длинном столе не было ничего: ни солонки с перечницей, ни салфеток, ни забытой хозяевами чашки. Остальные рабочие поверхности так же сияли чистотой и пугали пустотой.
Пока Ваня возился с камерой, слишком любопытной и деятельной Саше надоело стоять на месте, и она медленно прошлась вдоль стен на кухне, не рискуя самостоятельно покидать ее пределы, чтобы осмотреть другие помещения.
Лишь когда под ботинком что-то хрустнуло, Саша испуганно замерла и посветила фонарем под ноги: на полу валялось разбитое стекло. Вскоре нашлось и место, откуда оно взялось: из кухни имелся еще один выход в небольшой темный холл, а из него – на улицу. Окно возле входной двери зияло чернотой вместо стекла, а весь пол как ковром был усыпан осколками.
– Ребят, здесь окно разбито и… – Она испуганно замолчала, когда фонарь выхватил на полу кровавый отпечаток чьей-то ладони. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Саша присела на корточки и приложила ладонь к отпечатку – они совпали идеально.
...18 апреля 2015 года, 21.25
– Что там у тебя? – спросила Лиля, полуобернувшись к Саше.